入賬日期:2006年06月 -- Q「火車生涯」的起點
香港人少去越南的原因,最主要是因為簽證和衛生問題。
可是,越南並不是這麼遠,這麼難以親近。
是次停留在越南七日,透過越南火車(Duong Sat Viet Nam / Vietnam Railways, http://www.vr.com.vn/)作河內、胡志明市雙城遊:前者貴為越南首都,而後者則為越南對外對內的經濟發展命脈,自然成為短短七日遊的不二之選。
貫穿河內及胡志明市的長途列車曾被稱為 Reunification Express 專線,但實際上當地人已不用這個稱呼。列車現分 SE 快車及 TN 慢車兩種;列車的快慢是由停站的多寡和其他列車切換的效率來決定(越南火車仍沿用單軌雙程行駛),所以即或你坐的是最快的卡車,有時也可能會有半小時的延誤。
單程由河內往胡志明市(或胡志明市往河內)票價由VND420,000至965,000不等(約HKD210-483 元),當然你可以選買多幾張車票,停多幾個中途站遊覽。
越南火車票的種類可謂五花八門:有硬座、軟座、硬臥、軟臥,其中又有分有冷氣、無冷氣,六人臥卡或四人臥卡;總計一班火車可能有達 24 種車票(是因臥卡的上、中、下臥位又是不同價錢的),在此仍未計在同一班列車在不同站下車的車資計算。可是這已是一簡化了的圖畫:以前還有分外國遊客和越南人的不同車資,但這「不平等條約」已在數年前廢除。
車票通常須於出發前數日在車站購買(連當地旅行社都愛莫能助 - 除非你臨急一博使用未必有效的黑市車票),如果臨開車前才購票,通常都買不到票;獨自出外的,大多也只買到 TN 車種較貴的車票。
作為遊客,為安全計,應購買臥卡車票:一來臥卡設在列車一端,二來買臥卡票的不是長途旅客,便是較富有的,又或是一家幾口的,閒雜人流較少。個人建議買四人有冷氣的上層軟臥:雖然上落比較麻煩,但越南人有個習慣,就是日間所有人都會有「共識」坐下層臥位和在下層臥位用餐;再加上以下三個因素 – 冷氣在四季如炎夏的越南一定管用、四人臥卡有門鎖,和上層軟臥旁有獨立插座以供在旅途中叉電之用。
當然,坐火車遊越南的好處,是可以在 30 至 40 小時的旅途中,真正的與當地的越南人作最貼身的接觸,和溜覽越南郊區及南北內戰停火區(DMZ)的風景。
曾於《U Magazine》2006年07月07日號連載